Fastron World Rally Team Kibarkan Merah Putih di Amerika
Portland, Oregon – Fastron World Rally Team (FWRT) menorehkan tinta emas di dunia balap Indonesia. Pertama kali berlaga pada Rally America, melalui pebalapnya Rifat Sungkar dan Navigator Marshall Clarke, FWRT langsung naik podium - merebut Juara 3 dan kibarkan Merah Putih di Amerika.
FWRT bukan hanya menjadi yang pertama mengikuti gelaran Rally America, namun juga yang pertama bagi peserta dari Indonesia, mengingat belum pernah ada pebalap Indonesia yang mengikuti event ini. Pereli FWRT berhasil mengibarkan bendera Merah Putih di Amerika, setelah menduduki Juara 3 di Oregon Trail Rally. Prestasi ini tentu tidak diraih dengan mudah. Selama 3 hari pertandingan, Rifat dan Clarke harus berjuang maksimal untuk mencapai posisi ini.
Di hari terakhir Oregon Trail Rally, Fastron World Rally Team dan para peserta lainnya harus melahap 5 Special Stage atau Etape Khusus yang melewati area pertanian berliku di Mount Hood. Dimulai dari SS13 Straveout Hillclimb, Rifat berhasil lebih cepat 10 detik dari pesaing terdekatnya David Sterckx. Tetapi hasil ini belum merubah posisi Rifat di posisi ke-4 klasmen umum sementara.
Di SS14 Clausen, Rifat terus berusaha keras untuk dapat mengerjar ketertinggalannya dari David Sterckx. Dan ternyata catatan waktu Rifat 16,5 detik lebih cepat dari David Sterckx, sehingga berhasil merebut posisi ke-3 di klasmen umum sementara. Tetapi seslisih waktu mereka saat itu hanyalah 2,9 detik.
Setelah memasuki Service Park dan Regrouping di Dufur, para pereli kembali melanjutkan pertarungan di hari terakhir ini di SS15 dan SS16. Di kedua SS ini, Rifat tampil prima, dan dapat memperlebar jarak waktu dengan David Sterckx menjadi 40,6 detik.
“Strategi saya adalah hanya fokus mengemudi ketika berada di lintasan, tanpa memikirkan catatan waktunya. Saya masih belum merasa mengeluarkan 100% kemampuan, masih perlu banyak testing dan pembiasaan diri lagi setelah ini, namun sejauh ini, semua berjalan dengan baik. Masih ada 3 SS yang tersisa hari ini, banyak hal dapat terjadi disini, semoga semua tetap berjalan dengan baik,” ujar Rifat.
Memasuki Special Stage terakhir, SS17 Chenowith sepanjang 12,6 km, ketegangan semakin terasa di kubu Fastron World Rally Team. Apalagi di SS17 ini, Rifat dan Marshall sempat menabrak batu dan mengakibatkan percahnya ban. Sejauh 5 kilometer, Rifat harus tetapmemacu kendaraannya untuk mencapai finish. Akibatnya catatan waktunya adalah 8 menit 0,9 detik, jauh di bawah catatan waktu David Sterckx, yaitu 7 menit 32,6 detik. Tetapi dengan perjuangan sampai akhir, Rifat Sungkar bersama dengan Fastron World Rally Team berhasilmenjadi Juara 3 Oregon Trail Rally, karena selisih waktunya dengan pereli di posisi ke-4, David Sterckx, masih 12,3 detik.
“Ini merupakan suatu kebanggan besar, tidak hanya bagi saya, tapi juga bagi seluruh rakyat Indonesia, karena hari ini, kita bisa membuktikan bahwa Indonesia mampu berprestasi, khususnya di dunia reli di Amerika,” kata Rifat.
Hasil akhir dari Oregon Trail Rally adalah Juara 1 ditempati David Higgins, Juara 2 oleh Ken Block dan Rifat Sungkar menempati posisi Juara 3.
Setelah Oregon Trail Rally, Fastron World Rally Team akan melanjutkan perjuangannya di seri keempat Rally America, Susquehannock Trail Performance Rally, yang dijadwalkan pada tanggal 31 Mei – 1 Juni 2013 di Wellsboro. (BmW)